La acelga es una hortaliza que nosotros no esperábamos cultivar en casa, porque pensábamos que no creceria mucho en nuestra mesa de cultivo.   Sin embargo se ha convertido en nuestro cultivo favorito hasta que llega el verano y cultivamos los tomates.   No os miento si os digo que recolectamos unas hojas de un tamaño espectacular.   Ycocinadas al vapor, acompañadas de espinacas y patata,  son una delicia.

Os vamos a contar como se cultivan.

En zonas templadas pueden cultivarse todo el año, y en zonas frías a partir de marzo. Es una planta muy rústica, no necesita muchos cuidados, simplemente tierra abonada y riegos regulares. Se pueden recolectar las hojas y dejar la mata para que siga creciendo y seguir recolectando.

FAMILIA:  Pertenece a la familia de las quenopodiáceas, junto con la remolacha y las espinacas.

PLANTA:  Es autóctona de la cuenca mediterránea, y es una planta muy rústica y se asilvestra con facilidad.  Tiene propiedades diuréticas, laxantes y refrescantes.

SIEMBRA:  En los climas templados se pueden sembrar durante todo el año.  En las zonas más frías a partir de marzó y abril.   El frío hace que se espiguen muy rápidamente y por lo tanto su cultivo dura muy poco.

TIERRA Y ABONADO:   Se adapta bien a cualquier suelo, aunque prefiere los suelos ricos en humus y arcillosos.  No es una planta muy exigente en nutrientes, pero si la mantenemos bien abonada conseguiremos que las hojas de la acelga sean más grandes.

EXPOSICION SOLAR:   Puede vivir a la sombra, pero si tiene una buena exposición solar la planta os lo agradecerá.

*EPOCA DE SIEMBRA:  La acelga puede sembrar directamente en la tierra, o bien hacer semilleros.  Nosotros hemos probado de las dos maneras, y hemos obtenido buenos resultados.  La época de siembra en climas templados es todo el año.  Y en climas fríos, se pueden empezar a hacer semilleros  protegidos en Febrero, para trasplantarlas a partir  de marzo-abril.

*MARCO DE PLANTACION:  30 X 40 cm.  De todos modos, si cultivais en macetas con una buena profundidad, o en mesa de cultivo, podeis reducir la distancia entre plantas a 25 cm., y entre hileras a 30 cm.

PROFUNDIDAD DEL RECIPIENTE:  Os recomendamos recipientes de unos 30 cm. de profundidad, para que la planta pueda crecer todo lo que necesite.  Pero en recipientes menos profundos también tendreis buenos resultados.

RIEGO:  La acelga requiere una constante humedad, pero tampoco le conviene el exceso porque provocaremos podredumbre en las raices, y si cultivamos en tierra atraeremos a las babosas.

LABORES DE MANTENIMIENTO:  Nosotros recolectamos las hojas de la acelga, y dejamos la mata en el contenedor, pero aunque vayais a recolectarla entera conviene ir arráncandole las hojas exteriores para que las nuevas crezcan con más vigor.    Como es una planta que puede estar en la tierra mucho tiempo, conviene vigirlar el tema del abonado, y si es necesario le podeis añadir un poco de abono en la superficie al cabo de 3 ó 4 meses.

 La acelga florece al cabo de dos años, por eso es una planta de ciclo muy largo y si vivimos en una zona templada podemos mantenerla durante todo ese tiempo.  

Las acelgas se llevan bien con casi todas las hortalizas, pero sobre todo con las judias de mata baja, las zanahorias, los nabos y los rábanos.

*EPOCA DE SIEMBRA– Cada semilla y cada hortaliza necesita una temperatura determinada para germinar y para desarrollarse, por lo tanto el criterio que tenemos que tener en cuenta a la hora de decidir cuando sembrar es la temperatura de nuestra localidad. Un ejemplo sencillo, la época de siembra del tomate puede empezar en Enero en climas cálidos como Barcelona, pero en ciudades del interior habrá que retrasarlo a Marzo, porque hace demasiado frio. Y hortalizas que se cultivan en otoño-invierno en zonas cálidas, suelen ser cultivos de verano en las zonas frías.

**MARCO DE PLANTACION– Consta de dos cifras, y la primera se refiere a la distancia que tiene que haber entre semillas, y la segunda a la distancia entre hileras. Para huertos pequeños y en macetas, sobre todo tendremos que tener en cuenta la distancia entre semillas, si vamos a tener hileras pues también es recomendable respetarlas. Son distancias orientativas, y en aquellas hortalizas más grandes, que necesitan más distancia entre hileras podreis aprovechar el espacio entre estas hileras para cultivar hortalizas más pequeñas.